Sabato nove marzo ’07 si è svolta una conferenza stampa nella Biblioteca comunale durante la quale un nuovo comitato denominato “ VITE ESEMPLARI “ si è appositamente costituito per stimolare la realizzazione nella nostra città di un monumento che rappresenti e indichi degnamente il sacrificio della propria vita di due nostri concittadini , don Pietro Pappagallo e del prof Gioacchino Gesmundo , figure queste prevalenti, sia tra terlizzesi che nell’universo dei contributi dati da buona parte della popolazione italiana nella lotta clandestina al regime fascista durante la II^ guerra mondiale.
Presieduto da due parenti prossimi, due nipoti dei due martiri, Franco Pappagallo - Presidente -e Gioacchino Gesmundo – vice PRESIDENTE - con la collaborazione di altri cittadini volontari, detto comitato, nella sua autonomia, ha fatto propria una idea dello scultore terlizzese De Scisciolo che rappresenta gli ideali per i quali i due eroi si sono immolati, proponendo alla intera cittadinanza di sostenerlo materialmente con sottoscrizioni, nella realizzazione del monumento che si vorrebbe posizionare in un punto strategicamente valido della città (piazza) al fine della continua rappresentatività visiva di quei valori al mondo circostante.
Il bozzetto è stato tenuto in esposizione per la circostanza durante tutta la conferenza.
Anche l’Amministrazione comunale, rappresentata nell’occasione dal Sindaco Di Tria, ha manifestato la propria disponibilità alla realizzazione dell’opera.
Del bozzetto dell’opera esposto e sfogliando il pieghevole distribuito dal comitato, anche se rispecchia lo spirito dell’azione del prof Gesmundo e di don Pietro e nella considerazione che detti valori sono patrimonio non solo locale bensì nazionale e mondiale (vedi altra parte della rubrica), si pensa venga sminuito nel suo significato in quanto non è stato il frutto di ulteriori contributi sia dello stesso autore che di altri artisti, locali e nazionali, da ricercarsi attraverso un bando esteso territorialmente. Così facendo, si sarebbe dato maggior risalto all’opera, alla città, ai due eroi.
Come si è detto in altra parte l’opera si impone perché la nostra città, nel sessantennio che è intercorso dall’eccidio sino ad oggi , ha saputo solo dare quattro lapidi commemorative, due strade intestate ai due personaggi ed una piccola viuzza intestata genericamente alla Resistenza, guarda caso quest’ultima, affiancata ad una testa di tigre residuo della vecchia cattedrale di S Michele Arcangelo abbattuta dai terlizzesi nel 1782, che resiste ancora.

Mi chiedo se sapremo presto e bene colmare una lacuna così macroscopicamente poco edificante.

Nel quinquennio che va dal mese di settembre 1995 fino al 24 marzo 2000 si sono tenute, sia nella nostra città che a Roma, alcune rievocazioni storiche riguardanti la figura di don PIETRO PAPPAGALLO e del prof. GIOACCHINO GESMUNDO, martiri terlizzesi, che si impegnarono fino all'estremo sacrificio per liberare l'Italia dal nazi-fascismo, ciascuno secondo la propria condizione. Furono infatti trucidati alle fosse Ardeatine il 24 marzo 1943.

Roma, sala del Campidoglio - convegno su don Pietro, intervento della sig.ra Capponi

Da tali rievocazioni, che accompagnarono l'uscita di due volumi scritti dal prof. Antonio Lisi (Don PIETRO PAPPAGALLO, «un eroe, un santo; GIOACCHINO GESMUNDO l'altro martire di Terlizzi) riguardanti la figura e l'azione svolta dai compatrioti uccisi, scaturì la concessione della MEDAGLIA D'ORO al valor civile a don PIERTO PAPPAGALLO consegnata il giorno 24 marzo 2000 alle fosse Ardeatine.
Questa la motivazione: "sacerdote della Diocesi di Roma durante l' occupazione tedesca collaboró

Il Presidente Carlo Azelio Ciampi e le altre Alte cariche dello Stato

intensamente alla lotta clandestina e si prodigó in soccorsi di ebrei, soldati sbandati antifascisti e alleati in fuga dando loro aiuti per nascondersi e rifocillarsi. Tradito, fu consegnato ai tedeschi sacrificando la sua vita con la serenitá d' animo segno della sua fede che sempre lo aveva illuminato. Roma, 24 marzo 1944." La cerimonia di commemorazione delle vittime, fu presieduta dall'attuale Presidente della Repubblica CARLO AZELIO CIAMPI alla presenza delle più alte autorità dello Stato del tempo (dr. Mancino - Presidente

Terlizzi, scuola media "G. Gesmundo" - Vittore Fiore

del Senato, dr. Violante - Presidente della Camera dei Deputati), delle alte autorità civili e militari, del capo della comunità ebraica il rabbino capo di Roma il dr. Toaf, dal presidente dell'associazione dell'ANFI dr Giovanni Gigliozzi, dell'onorevole terlizzese Niki Vendola, dell'allora Sindaco dr. Amendolagine e da una nutrita schiera di cittadini terlizzesi , noi compresi. Precedentemente, anche al prof. Gioacchino Gesmundo fu attribuita la medaglia d'oro al valor militare.

Terlizzi, scuola elementare "don P. Pappagallo" - M. Fiorentini parla agli scolari

Alle suddette rievocazioni non sono mancati contributi di alcune figure di alto valore storico quali quelli di Vittore FIORE, recentemente scomparso, anch'egli confinato dal regime fascista (figlio del noto meridionalista ed antifascista Tommaso Fiore), di numerosi comandanti del Comitato di Liberazione, del dr. Mario Fiorentini, della Capponi (coautrice dell'attentato di via Rasella) che spiega le motivazioni del loro gesto da cui partì l'azione di vendetta delle truppe tedesche che culminó con l'eccidio alle Ardeatine, e di altri ancora. Il 31 ottobre 1999, nella sala consiliare del comune di Terlizzi in occasione della manifestazione per la consegna della medaglia d'oro da parte della FONDAZIONE INTERNAZIONALE " CARNEGIE " alla memoria di don PIETRO PAPPAGALLO, don Gaetano Valente, storico terlizzese, rievoca il tempo in cui, giovane sacerdote, intratteneva relazioni con don Pietro.